Rex Heuermann, znany jako „morderca z Gilgo Beach”, usłyszał w środę trzy wyroki dożywocia za morderstwo pierwszego stopnia oraz karę 25 lat więzienia za cztery zarzuty morderstwa drugiego stopnia. Nowojorski architekt w kwietniu przyznał się do brutalnego zabójstwa ośmiu kobiet. Jego proces śledziła cała Ameryka.
Sala sądowa w Riverhead na Long Island pękała w szwach. 17 czerwca 2026 roku miał zapaść wyrok w jednej z najbardziej zagadkowych spraw kryminalnych w historii stanu Nowy Jork. Rodziny ofiar czekały na tę chwilę latami – niektóre ponad dwie dekady.
Rex Heuermann, 62-letni architekt w ciemnym garniturze, niebieskiej koszuli i szarym krawacie, stał przed sędzią Timothym Mazzei. Przez lata prowadził podwójne życie – szanowany specjalista w swojej branży z biurem na Manhattanie, ojciec dwójki dzieci z przedmieścia Massapequa Park, a jednocześnie bezwzględny seryjny morderca.
Gdy sędzia zapytał go, czy jest „choć trochę mu przykro”, odpowiedział krótko: „tak”. Wcześniej, w krótkim oświadczeniu, przyznał się do odpowiedzialności, po czym stwierdził, że jego słowa „nie mają żadnego znaczenia”.
Sędzia Mazzei nie pozostawił złudzeń. „Jesteś obrzydliwym i nikczemnym, małym człowiekiem, jeśli w ogóle jesteś człowiekiem. I tchórzem” – powiedział, ogłaszając maksymalny wyrok. „Wyrzućcie go stąd” – dodał, a sala zareagowała gromkimi brawami i okrzykami.
Heuermann będzie odbywał trzy wyroki dożywocia kolejno, bez możliwości ubiegania się o zwolnienie warunkowe, plus 25 lat do dożywocia za cztery zarzuty morderstwa drugiego stopnia.
„Zabił je tak, jakbym ja wymieniał, co zjadłem na śniadanie”
Do przełomu w sprawie doszło 8 kwietnia 2026 roku. Tego dnia Heuermann stanął przed sądem i w ciągu zaledwie 20 minut przyznał się do zamordowania ośmiu kobiet.
Prokurator okręgowy Suffolk, Raymond A. Tierney, zadawał mu pytania o każdą z ofiar. Melissa Barthelemy? „Uduszenie” – odpowiadał Heuermann. Megan Waterman? „Uduszenie”. Amber Costello? „Uduszenie”. „Przyznał się do ośmiu morderstw tak, jakby wymieniał, co zjadł na śniadanie” – relacjonował później The New York Times.
Heuermann zeznał, że wynajmował kobiety jako eskortki, zabijał je, wiązał w jutowe worki i pozostawiał wzdłuż Ocean Parkway. Ofiary to: Melissa Barthelemy (24 lata), Megan Waterman (22 lata), Amber Costello (27 lat), Maureen Brainard-Barnes (25 lat), Jessica Taylor (20 lat), Valerie Mack (24 lata), Sandra Costilla (28 lat) i Karen Vergata (34 lata).
Siedem pierwszych kobiet znalazło się w formalnym oskarżeniu. Ósmą – Karen Vergatę, zamordowaną w 1996 roku – Heuermann przyznał się do zabicia, choć formalnie nie postawiono mu za to zarzutów. W ramach porozumienia dodatkowe zabójstwo zostało objęte jego przyznaniem do winy.
Komisarz policji hrabstwa Suffolk, Kevin Catalina, mówił po ogłoszeniu przyznania: „Spokojny, pogodny, niemal dziadkowaty wizerunek, jaki Rex Heuermann kreował od czasu aresztowania, był kłamstwem. Dziś został zdemaskowany jako to, czym naprawdę jest – sadystycznym, bezdusznym, morderczym potworem”.
Rex Heuermann: Ofiary, które miały imiona i marzenia
Sprawa ujrzała światło dzienne w 2010 roku, kiedy śledczy poszukujący zaginionej Shannan Gilbert natknęli się na cztery zestawy szczątków kobiet w odległości ćwierć mili od siebie na Gilgo Beach. Przez lata były znane jako „Gilgo Four”. Dopiero później śledztwo połączyło je z kolejnymi ofiarami.
Wszystkie kobiety były pracownicami seksualnymi, które odpowiadały na ogłoszenia w internecie. Heuermann zwabiał je, obiecywał zapłatę, a potem odbierał im życie.
W dniu ogłoszenia wyroku, po raz pierwszy w historii tej sprawy, rodziny ofiar mogły stanąć twarzą w twarz z zabójcą i wykrzyczeć mu w oczy dekady bólu.
Jako pierwsza głos zabrała Amanda, siostra Melissy Barthelemy. Miała zaledwie 15 lat, gdy Heuermann zadzwonił do jej rodziny po zabójstwie siostry i szczegółowo opisał, w jaki sposób gwałcił Melissę i pozwalał jej ciału „gnić”. „Możesz na mnie spojrzeć, kiedy do ciebie mówię. Minęło 17 lat od naszej ostatniej rozmowy” – powiedziała. Po raz pierwszy Heuermann, który do tej pory wpatrywał się tępo przed siebie, odwrócił głowę w stronę mównicy – by zaraz odwrócić ją z powrotem. „Rzeczy, które ci zrobię, są gorsze niż to, co ty kiedykolwiek zrobiłeś komukolwiek” – krzyknęła, a na sali zapadły westchnienia. „Zarezerwuj mi miejsce w piekle, bo tam się spotkamy”. „Jesteś demonem, na zewnątrz i wewnątrz” – dodała.
Kuzynka Jessiki Taylor opowiedziała, że nigdy nie zapomni telefonu informującego, że na plaży znaleziono części ciała jej krewnej. „Nie mogłam pojąć znaczenia słowa «tors»” – mówiła, powtarzając z niedowierzaniem: „bez głowy i rąk”. Nazwała Heuermanna „chorym, pokręconym, bezdusznym”. „23 lata czekaliśmy. Przez chwilę wydawało się, że ten dzień nigdy nie nadejdzie” – dodała. Jasmine Robinson, inna kuzynka Taylor, powiedziała wprost: „Milion lat to za mało. Nic tego nie naprawi”.
Liliana Waterman, córka Megan Waterman, miała zaledwie trzy lata, gdy matka zniknęła, a siedem, gdy jej zwłoki odnaleziono. „W jednej chwili mój świat legł w gruzach. Czy cierpiała? Czy się bała?” – pytała, zwracając się do mordercy.
Nicolette Brainard-Barnes, córka Maureen, miała siedem lat, gdy matka zaginęła, a przez kolejne trzy lata była uznawana za zaginioną. Melissa Cann, siostra Maureen, załamała się w szlochu, mówiąc, że jej siostra „nie tylko została zamordowana – padła ofiarą drapieżnika i seryjnego mordercy tak złego, że to było nie do zniesienia”.
JoAnn Mack, matka Valerie Mack, która zaginęła w 2000 roku, powiedziała: „Sprawiedliwości stało się zadość, ale nie zastąpi to tego, co zostało nam odebrane. Miała marzenia, a ty odebrałeś jej wszystkie”. Ojciec Valerie dodał: „Panie Heuermann, zrobił pan okropne rzeczy z ziemskim ciałem Valerie, ale nie dotknął pan prawdziwej Valerie”.
Kawałek pizzy, który zniszczył alibi
Śledztwo w sprawie morderstw z Gilgo Beach przez lata stało w martwym punkcie. Heuermann został aresztowany w lipcu 2023 roku, gdy policja hrabstwa Suffolk otoczyła jego biuro na Manhattanie.
Kluczem do sprawy okazał się dowód, który mógłby uchodzić za scenariusz filmowy. Śledczy przez tygodnie obserwowali Heuermanna. Gdy ten wyrzucił do kosza na Manhattanie resztki pizzy, zabezpieczyli pudełko. DNA z pizzy dopasowano do męskiego włosa znalezionego na worku, którym skrępowano jedną z ofiar.
„Ten kawałek pizzy pomógł połączyć Heuermanna z zabójstwem Maureen Brainard-Barnes z 2007 roku i sześcioma innymi śmierciami, które rozciągały się na trzy dekady – od Sandry Costilli w 1993 roku po zabójstwa na Gilgo Beach lata później” – relacjonowała CBS News. Obrona Heuermanna próbowała później podważyć ten dowód, argumentując, że śledczy nielegalnie zabezpieczyli dowód, „wyciągając resztki pizzy i puste butelki z kosza na śmieci przed jego domem”. Bezskutecznie.
Śledczy wykorzystali także dane z telefonów komórkowych Heuermanna, które logowały się do sieci w pobliżu miejsc zbrodni oraz potwierdzały kontakt z ofiarami tuż przed ich zaginięciem. Kluczowym tropem okazał się również charakterystyczny zielony pickup, który widziała współlokatorka Amber Costello w 2010 roku – opisała wówczas mężczyznę jako „ogro-podobnego”. Do dopasowania tego tropu doszło jednak dopiero w 2022 roku.
Po aresztowaniu w domu Heuermanna w Massapequa Park przeprowadzono 12-dniowe przeszukanie. W piwnicznym sejfie znaleziono 279 sztuk broni. Na komputerze odkryto z kolei szczegółowe listy kontrolne dotyczące zabójstw – z przypomnieniami o ograniczeniu hałasu, oczyszczeniu ciał i zniszczeniu śladów.
Wyrzućcie go stąd!
Po blisko czterech godzinach emocjonalnych zeznań rodzin, sędzia Mazzei ogłosił wyrok.
Heuermann został skazany na trzy dożywocia za morderstwo pierwszego stopnia oraz karę 25 lat do dożywocia za cztery zarzuty morderstwa drugiego stopnia. Wszystkie wyroki będą odbywane kolejno, bez możliwości ubiegania się o zwolnienie warunkowe.
„Jesteś obrzydliwym i nikczemnym, małym człowiekiem, jeśli w ogóle jesteś człowiekiem. I tchórzem” – powtórzył sędzia, zwracając się do skazańca. „Wyrzućcie go stąd”.
Prokurator okręgowy Ray Tierney po ogłoszeniu wyroku zwrócił się do rodzin ofiar: „Chcę, żebyście zemścili się, prowadząc wspaniałe życie… teraz nadszedł czas, byście się zagoili”.
Heuermann został przewieziony do aresztu w Riverhead, gdzie przebywał od aresztowania w lipcu 2023 roku. Jak zapowiedział prokurator Tierney, skazany wkrótce zostanie przeniesiony do zakładu karnego o zaostrzonym rygorze.
Zgodnie z warunkami porozumienia, Heuermann zobowiązał się również do współpracy z Jednostką Analizy Behawioralnej FBI, by pomóc w schwytaniu innych seryjnych morderców.
Epilog
Dla rodzin ośmiu zamordowanych kobiet wyrok jest zamknięciem długiego, bolesnego rozdziału.
„Rex, bez twojej wiedzy, stałam się twoim najgorszym koszmarem. Nasze głosy stały się głośniejsze” – powiedziała Melissa Cann, siostra Maureen Brainard-Barnes.
Heuermann, 62-letni architekt z Long Island, resztę życia spędzi za kratkami. Przez 17 lat polował na kobiety, które uważał za łatwy cel. Dziś to on jest zamknięty – w klatce, z której nie ma ucieczki.
A plaże Gilgo Beach, które przez dekadę były świadkami jego zbrodni, w końcu mogą zaznać spokoju.
Na zdjęciu: droga, przy której znaleziono 10 z 11 ciał powiązanych z seryjnymi zabójstwami w Gilgo Beach. Znaleziono je zakopane w krzewach, bagnach i drzewach wzdłuż tej trasy transportowej. wikipedia.org